WHEN WE WERE KINGS AND QUEENS
Met dit beeld wil ik mensen uitnodigen om via ons gedeelde verleden op een positieve manier naar onze gezamenlijke toekomst te kijken.
Wanneer het gaat over Afrikaanse (diaspora)geschiedenis lijkt het vaak alsof het verhaal begint bij slavernij. De beelden die daarbij worden getoond zijn veelal beelden van ontmenselijking: lichamen in ketenen, kwetsbaarheid en verlies van waardigheid.
Maar de geschiedenis van Afrikaanse volkeren en hun diaspora is veel ouder en rijker dan dit. Lang vóór de slavernij bestonden er koninkrijken, culturen en beschavingen die een belangrijke bijdrage hebben geleverd aan de wereldgeschiedenis.
When We Were Kings and Queens wil dat bredere perspectief zichtbaar maken. Het beeld herinnert aan waardigheid, kracht en de rijkdom van een geschiedenis die verder reikt dan het verhaal van onderdrukking alleen.
Tegelijkertijd staat het kunstwerk symbool voor eenheid. Het laat zien dat, ondanks verschillen in positie, achtergrond of geschiedenis, mensen uiteindelijk met elkaar verbonden zijn. Juist in het besef van die verbondenheid ligt de kracht om het verleden te erkennen zonder daarin gevangen te blijven.
Het werk wil daarom ruimte creëren voor een herdenking die niet alleen stilstaat bij pijn, maar ook bij veerkracht, waardigheid en de mogelijkheid om samen vooruit te kijken. Alleen vanuit een gevoel van eenheid kunnen we bouwen aan een gezamenlijke toekomst.
When We Were Kings and Queens
When We Were Kings and Queens vormt het centrale herdenkings-bevrijdingsbeeld binnen het project Food For Thought - We Are One.
Het werk is inhoudelijk geworteld in de geschiedenis van Haïti; het enige land ter wereld dat zich succesvol heeft vrijgevochten uit de slavernij. Deze geschiedenis vormt een belangrijk referentiepunt binnen het project en verbindt het werk met bredere verhalen van verzet, vrijheid en zelfbeschikking.
Het beeld draagt daarbij expliciet de herinnering aan Toussaint Louverture, de generaal die een leidende rol speelde in de Haïtiaanse revolutie. Als symbool van verzet, leiderschap en opoffering vormt hij een belangrijke inspiratiebron binnen het werk.
Het kunstwerk krijgt in het kader van Food for Thought – We Are One voor het eerst zijn publieke introductie via een vooronthulling op het Museumplein. Hier wordt het publiek voor het eerst geconfronteerd met het beeld en uitgenodigd tot reflectie en betrokkenheid.
Vervolgens verplaatst het kunstwerk zich naar de Dam, waar het tijdens het Food for Thought Festival zichtbaar wordt binnen een levendige en publieke context. In deze fase maakt het werk deel uit van de festivalbeleving en komt het in directe interactie met een breed en divers publiek.
De officiële onthulling vindt plaats tijdens de Internationale 30 juni Herdenking op de Dam, waar het werk een centrale en ceremoniële rol krijgt binnen het nationale herdenkingsmoment. In deze context wordt het beeld gepositioneerd als symbool van erkenning, waardigheid en herpositionering van geschiedenis in de publieke ruimte.
Na deze onthulling beweegt het kunstwerk zich verder door de stad en krijgt het een nieuwe fase in Amsterdam Nieuw-West, waar het zich verdiept in relatie tot de community en de lokale context.
Het werk ontwikkelt zich daarmee als een levend monument dat niet alleen wordt getoond, maar zich actief verhoudt tot de stad, haar bewoners en de tijd waarin het verschijnt.
